甲烷是結(jié)構(gòu)最簡單的碳?xì)浠衔?。廣泛存在于天然氣、沼氣、煤礦坑井氣之中，是優(yōu)質(zhì)氣體燃料，也是制造合成氣和許多化工產(chǎn)品的重要原料。從分子的層面上來說，甲烷是一種比二氧化碳更加活躍的溫室氣體，但它在大氣中數(shù)量較少。

甲烷是無色，無味，易燃燒氣體，窒息性的氣味。鋼瓶裝高壓壓縮氣體。溶解性：微溶于水，溶于醇、乙醚。，密度(標(biāo)準(zhǔn)狀況)0.717克/升，沸點(diǎn)-161.5℃，熔點(diǎn)-182.48℃。燃燒熱(kJ/mol)：889.5、臨界溫度(℃)：-82.6、臨界壓力(MPa)：4.59。閃點(diǎn)(℃)：-188、引燃溫度(℃)：538。在一定條件下，甲烷能發(fā)生鹵代反應(yīng)(Cl2，Br2)和熱分解(分解成C、H2、C2H2等)等反應(yīng)。甲烷燃燒時(shí)火焰呈青白色。沼氣、坑氣、天然氣的主要成分是甲烷。天然氣中的甲烷經(jīng)低溫和加壓液化，可以用特殊船舶越洋運(yùn)輸。甲烷的化學(xué)性質(zhì)甲烷性質(zhì)穩(wěn)定，跟酸性KMnO4溶液或溴水均不發(fā)生反應(yīng)。點(diǎn)燃甲烷和空氣的混合氣會(huì)發(fā)生爆炸。甲烷在空氣里的爆炸極限是5.3～14.0％(體積)，在氧氣里的爆炸極限是5.4～59.2％(體積)。